各文化裡的「重要人物」有什麼不同？

[原文] Computational Anthropology Reveals How the Most Important People in History Vary by Culture

學者用分析網頁重要性的演算法（PageRank），來分析各種語言版本 Wikipedia 裡的「人物」，發現東西方文化裡的「重要人物」有著截然不同的樣貌。

東方文化（日文跟中文）的重要人物都是政治人物或武將，而西方版本的重要人物則是科學家、藝術家和宗教領袖。

英文版的重要人物名單當中有80％不是講英文的人，而中文版裡不是華人的只有極少數。

儘管作者在論文裡所使用的「強度」和「關連性」定義還有討論的空間，但這是使用大量文本資料試圖尋找行為模式的新嘗試，倒也相當有趣。

[Dev] 無伺服器的雲端服務： AWS Lambda

今天參加了 Amazon Taipei 舉辦的小型 workshop，介紹了新的還在試驗階段的雲端服務 AWS Lambda，覺得這個服務真的簡化了很多應用開發的流程。

無論是行動應用、網路應用、或是單機應用，基本上只要是使用 REST 架構，我們都需要一台伺服器來提供 API 服務。然而佈署一台伺服器是相當麻煩的工作，即便是在雲端的虛擬主機，也要花不少時間。AWS Lambda 提供了一個直接佈署 API 的平台，串連 AWS 的其他服務，等於開發者不必再花時間安裝、設定新主機，讓雲端服務真的 serverless。

雖然這篇看起來像是在打廣告，但是這個服務真的解決了我目前遇到的很多麻煩。我目前都是把 API 利用 node.js 佈署在 EC2 的 Linux server 上，雖然已經很簡單了，但是 AWS Lambda 可以讓我省下設定 EC2 的時間，以及在尚未正式營運前虛擬主機運轉的費用。真是好物～

不確定的獎勵讓人更有動力？

[原文] Uncertain reward more motivating than sure thing, study finds

早在20世紀初，行為學派的心理學家在「操作制約」系列的研究裡就已經告訴我們，如果要有效率的改變動物的行為，「獎勵的給予要時有時無，懲罰的給予則要每次都有」。

當然，人不是一般動物，日常活動也比單純的「行為」複雜得多，所以雖然結論相似，但是Shen，Fishbach 和 Hsee 的這篇 "The Motivating-Uncertainty Effect: Uncertainty Increases Resource Investment in the Process of Reward Pursuit"，進一步描述了人類生活世界裡的操作制約現況。

最簡單的，跟動物行為一樣的，人們如果面對的是不確定的獎勵，會更積極的完成手上的工作。而跟動物不同的，是人可以進一步告訴我們「為什麼」：「不確定的獎勵」這種「驚喜」形成一種正面的體驗，讓工作變得比較像是遊戲。

這樣的詮釋可以進一步的驗證：研究人員讓兩組人做線上競標的活動，一組人被要求專注在競標的結果，另一組人則是專注在競標的過程。結果注重過程的，在競標過程當中比較傾向冒險，也比較享受整個活動的經驗。

雖然說這是相對新的學術研究，但是在實際產業裡這個機制早已經被應用在激勵員工跟績效管理上。例如，很多的企業主喜歡用「低底薪、高獎金」這種薪酬制度，但是這些員工是不是真的有特別享受他們的工作呢？


[研究論文]Ayelet Fishbach and Christopher K. Hsee. The Motivating-Uncertainty Effect: Uncertainty Increases Resource Investment in the Process of Reward Pursuit.Journal of Consumer Research, February 2015